Choroba zwyrodnieniowa stawów dotyka w wielu krajach około 20 proc. osób powyżej 40. roku życia, może mieć różne podłoże (urazowe, zmiany w budowie stawów – dysplazja, upośledzenie ukrwienia doprowadzające do jałowej martwicy), ale niezależnie od etiologii z czasem powoduje ograniczenie funkcji stawu (ograniczenie ruchomości) oraz ból w czasie ruchu.. Zmiany zwykle rozwijają się powoli od niewielkiego ograniczenia ruchomości i bólu w czasie większego wysiłku aż do usztywnienia stawu i bólu ciągłego występującego niezależnie od ruchu. Mamy kilka możliwości leczenia zmian zwyrodnieniowych – farmakologiczne i operacyjne.

     Jeśli leczenie zachowawcze nie przynosi efektu, jedynym leczeniem powodującym ustąpienie objawów jest alloplastyka, czyli zabieg wszczepienia sztucznego stawu. Zabieg operacyjny polega na usunięciu zniszczonych powierzchni stawowych chorego stawu i zastąpieniu ich implantami metalowymi i polietylenowymi (plastikowymi). Operacja wykonywana jest w celu zniesienia dolegliwości bólowych powodowanych zazwyczaj na skutek tarcia o siebie kości tworzących staw, po zniszczeniu chrząstki stawowej w wyniku choroby zwyrodnieniowej oraz poprawy funkcji stawu (ruchomości).